西元1907年發現了谷關的經濟命脈─溫泉，溫泉源頭可達攝氏60度高溫，屬弱鹼性碳酸泉，清光緒年間，這裡可是日本人的最愛，因為日本明治皇帝曾到此地，回國後皇后生下一男嬰，因此谷關溫泉早期被稱為明治溫泉，也有「生男湯」之美稱。

最早的一家旅館

谷關溫泉飯店同時有【明新溫泉旅社】興建，這是谷關地區第一家民營溫泉旅館。到了民國48年擴大經營規模，改名為【谷關溫泉旅社】，民國73年再擴大建設，定名為【谷關大飯店】，在九二一震災後，以全新【谷關溫泉飯店】的企業型態重新再出發。

讓谷關整體更美更吸引人，是【谷關溫泉飯店】努力的方向，不久的未來，政府單位規劃的景觀步道及溫泉公園也將完工，谷關溫泉飯店與鄰近風景區﹝八仙山森林遊樂區﹞的配套行程也在積極進行中，蛻變後的谷關大飯店已經不再是旅客的中途站，而是旅客的終點站了。

谷關溫泉飯店門前有個刻著「谷關之泉」的石碑，旁邊有著名的谷關吊橋，在兩個地標之旁的飯店為谷關大飯店。

泰雅族風貌，嶄新的谷關大飯店外觀，讓人無法想像他已陪谷關的雲霧共渡了20多年的歲月，聽說一個地方中，只要是以地名命名的谷關溫泉飯店歷史應該是最悠久的，從谷關溫泉飯店大廳中留下的照片就可窺知一二，雖然是老字號的飯店，設施及房間卻都是重新翻新過的，備大型會議室、卡拉OK、餐廳、停車場。